Anakulam est situé à 1 100 mètres d'altitude dans les hautes terres d'Idukki, là où la zone tampon nord de la réserve de tigres de Periyar rencontre des plantations de thé et de cardamome qui grimpent jusqu'à la ligne de crête. Le village a acquis une reconnaissance discrète dans les années 1990 lorsque des observateurs forestiers ont documenté des migrations saisonnières d'éléphants convergeant vers un groupe de sources minérales naturelles le long du fond de la vallée. Ces sources, riches en calcium et en sels traces lessivés du gneiss précambrien, attirent des troupeaux de cinquante animaux ou plus pendant les mois secs, en particulier entre quatre heures de l'après-midi et la tombée de la nuit, lorsque la température chute et que la canopée forestière projette de longues ombres sur la lisière des prairies. Aujourd'hui, Anakulam fonctionne à la fois comme une colonie agricole active et un corridor informel pour la faune. Aucune limite de parc formelle ni aucune porte payante ne sépare le village de la forêt ; au lieu de cela, un réseau de pistes non goudronnées pour jeeps serpente à travers les plantations d'hévéas, les vignes de poivre et la végétation secondaire, offrant un accès à des points de vue au-dessus des sources et le long de l'affluent Perambankuthu. Les guides locaux, pour beaucoup des agriculteurs de deuxième génération avec des décennies de connaissances sur le terrain, dirigent des excursions en petits groupes dans des véhicules 4x4 ouverts, en calant les départs pour coïncider avec l'activité maximale des éléphants. Le terrain est inégal (chemins de latérite creusés, traversées de ruisseaux, virages en épingle à cheveux à travers des sous-bois denses) et nécessite des véhicules à garde au sol élevée et des chauffeurs familiers avec les changements d'itinéraire saisonniers. La structure des coûts du safari animalier à Anakulam reflète l'absence de système de billetterie centralisé. L'entrée au village est gratuite, mais les circuits organisés regroupent la location de véhicules, les services de guide et les autorisations d'accès à la forêt négociées avec le panchayat local et le bureau forestier. Les forfaits varient en durée (certains opérateurs proposent des boucles de deux heures en soirée, d'autres des circuits d'une demi-journée qui s'étendent jusqu'à la cascade de Perambankuthu ou les plantations de thé de Vellathooval) et les tarifs s'ajustent en fonction des conditions routières et de la densité d'éléphants. Le voyage indépendant est techniquement possible mais peu pratique ; les sources se trouvent à plusieurs kilomètres du centre du village, la signalisation est rare et les visiteurs non guidés risquent une proximité involontaire avec les troupeaux, ce qui peut être dangereux. Au-delà des éléphants, le corridor abrite des gaurs, des sambars, des langurs de Nilgiri et des écureuils géants de Malabar. L'avifaune est dense : calaos gris de Malabar, pies-grièches à ventre blanc et, occasionnellement, le grand calao indien le long des pentes supérieures. Le paysage lui-même est stratifié : forêt successionnelle se remettant de l'exploitation forestière sélective des années 1970, parcelles résiduelles de shola sur les sommets et parcelles cultivées où le gingembre et le curcuma poussent sous la canopée. Les sources minérales restent le point focal, une clairière flanquée de cardamome sauvage et de bosquets de bambous où les éléphants se tiennent immobiles à l'heure dorée, les trompes plongeant dans les bassins peu profonds, les oreilles battant contre le calme du soir.