Safari en Jeep à Anakulam depuis Munnar

Le trajet de Munnar à Anakulam couvre 40 kilomètres à travers un terrain qui passe des hautes terres cultivées aux zones tampons denses du sanctuaire de faune de Chinnar, et la méthode de transport détermine à la fois l'itinéraire emprunté et les possibilités d'observation de la faune en cours de route. Les jeeps partagées fonctionnent selon des horaires fixes depuis la ville de Munnar, tandis que les véhicules de safari privés peuvent être loués pour une flexibilité d'horaires et de choix d'itinéraire, une distinction importante lors de la planification de l'arrivée au point de vue de la rivière pendant les heures de pointe d'activité des éléphants. Deux itinéraires principaux relient Munnar à la vallée d'Anakulam. La route de Bodimettu s'étend sur 42 kilomètres à travers Marayoor et borde la limite orientale du sanctuaire, restant praticable toute l'année pour les véhicules 4x4 standard. La piste forestière plus courte de Mankulam traverse 38 kilomètres de shola et de prairies mais nécessite des jeeps à haute garde au sol de juin à septembre pendant la mousson, lorsque les traversées de cours d'eau et les sections boueuses les rendent impraticables pour les véhicules légers. La plupart des opérateurs privilégient l'itinéraire de Bodimettu pour les services partagés, réservant la piste forestière aux safaris privés réservés avec des véhicules capables de franchir ces terrains. Le moment du départ depuis Munnar est centré sur l'arrivée à Anakulam entre la fin de l'après-midi et le début de soirée, lorsque les troupeaux d'éléphants sauvages se déplacent des pentes boisées vers le lit de la rivière Pambar pour boire et se nourrir. Les jeeps partagées quittent généralement Munnar à 15h00 ou 15h30, permettant un trajet de 90 minutes avec de brefs arrêts aux points de vue près des bosquets de bois de santal de Marayoor. Les locations privées offrent des fenêtres plus tôt ou plus tard, bien que les départs avant 14h00 signifient arriver bien avant les éléphants, et les départs après 17h00 risquent de conduire sur les sections les plus difficiles après la tombée de la nuit, sans le bénéfice de la lumière du jour pour repérer la faune en route. Les options de véhicules vont des jeeps Mahindra décapotables qui peuvent accueillir six passagers plus un chauffeur-guide, aux modèles Bolero fermés utilisés pendant les mois pluvieux lorsque la poussière et les projections rendent les véhicules ouverts inconfortables. Les services partagés coûtent moins cher mais suivent des horaires fixes et des itinéraires prédéterminés ; les réservations privées coûtent plus cher mais permettent des détours vers les chutes de Thoovanam ou des arrêts prolongés aux points de vue surplombant le plateau de Chinnar. Tous les opérateurs de jeep enregistrés auprès du département forestier d'Idukki détiennent les permis requis pour entrer dans les zones tampons du sanctuaire et se garer près de la zone d'observation d'Anakulam. Le safari en jeep à Anakulam depuis Munnar n'est pas un circuit en boucle fermée : la plupart des visiteurs organisent un transport aller simple vers Anakulam dans l'après-midi, passent deux à trois heures au point de vue, puis campent sur place ou retournent à Munnar avec le même véhicule s'il a été réservé pour un aller-retour. Les conditions routières sur les deux itinéraires se détériorent pendant la forte mousson, lorsque la piste forestière peut fermer complètement et que même la route de Bodimettu nécessite une conduite prudente à travers la brume et les zones de glissement de terrain.