Safari in jeep ad Anakulam da Munnar

Il viaggio da Munnar ad Anakulam copre 40 chilometri attraverso un terreno che muta da altipiani coltivati a fitte zone cuscinetto del Santuario della fauna selvatica di Chinnar, e il metodo di trasporto determina sia il percorso effettuato che le opportunità di osservazione della fauna lungo il cammino. Le jeep condivise operano su orari fissi dalla città di Munnar, mentre i veicoli safari privati possono essere noleggiati per orari e selezioni di percorso flessibili, una distinzione importante quando si pianifica l'arrivo al punto di osservazione sul letto del fiume durante le ore di punta dell'attività degli elefanti. Due percorsi principali collegano Munnar alla valle di Anakulam. La strada di Bodimettu percorre 42 chilometri attraverso Marayoor e costeggia il confine orientale del santuario, rimanendo percorribile tutto l'anno per i veicoli standard a trazione integrale. Il più breve sentiero forestale di Mankulam taglia 38 chilometri di shola e praterie, ma richiede jeep con altezza da terra elevata durante il monsone da giugno a settembre, quando gli attraversamenti di torrenti e le sezioni fangose lo rendono impraticabile per i veicoli più leggeri. La maggior parte degli operatori utilizza il percorso di Bodimettu per i servizi condivisi, riservando il sentiero forestale ai safari privati prenotati con veicoli adatti al terreno. L'orario di partenza da Munnar è incentrato sul raggiungimento di Anakulam tra il tardo pomeriggio e la prima serata, quando le mandrie di elefanti selvatici si spostano dai pendii boscosi al letto del fiume Pambar per bere e foraggiare. Le jeep condivise solitamente lasciano Munnar alle 15:00 o alle 15:30, consentendo un viaggio di 90 minuti con brevi soste presso i punti panoramici vicino ai boschi di sandalo di Marayoor. I noleggi privati offrono finestre orarie più anticipate o successive, sebbene le partenze prima delle 14:00 significhino arrivare con largo anticipo rispetto agli elefanti, e iniziare dopo le 17:00 rischia di dover percorrere le sezioni più accidentate dopo il tramonto senza il beneficio della luce diurna per l'avvistamento della fauna lungo il percorso. Le opzioni per i veicoli variano dalle jeep Mahindra scoperte che ospitano sei passeggeri più un autista-guida, ai modelli Bolero chiusi utilizzati durante i mesi piovosi, quando la polvere e gli spruzzi rendono i veicoli aperti scomodi. I servizi condivisi costano meno ma seguono orari stabiliti e percorsi predeterminati; le prenotazioni private costano di più ma consentono deviazioni alle cascate di Thoovanam o soste prolungate nei punti panoramici che si affacciano sull'altopiano di Chinnar. Tutti gli operatori di jeep registrati presso il Dipartimento forestale di Idukki sono in possesso dei permessi richiesti per entrare nelle zone cuscinetto del santuario e parcheggiare vicino all'area di osservazione di Anakulam. Il safari in jeep ad Anakulam da Munnar non è un tour a circuito chiuso: la maggior parte dei visitatori organizza il trasporto di sola andata per Anakulam nel pomeriggio, trascorre da due a tre ore al punto di osservazione, quindi si accampa per la notte o ritorna a Munnar con lo stesso veicolo se prenotato in anticipo per un viaggio di andata e ritorno. Le condizioni stradali su entrambi i percorsi si deteriorano durante il forte monsone, quando il sentiero forestale può chiudersi completamente e persino la strada di Bodimettu richiede una guida cauta attraverso nebbia e zone a rischio frana.