Anakulam se encuentra a 1,100 metros en las zonas altas de Idukki, donde la zona de amortiguamiento norte de la Reserva de Tigres de Periyar se encuentra con plantaciones de té y cardamomo que ascienden hasta la cresta. El pueblo ganó un tranquilo reconocimiento en la década de 1990 cuando los vigilantes forestales documentaron migraciones estacionales de elefantes que convergían en un grupo de manantiales minerales naturales a lo largo del suelo del valle. Esos manantiales, ricos en calcio y sales traza lixiviadas del gneis precámbrico, atraen a manadas de cincuenta o más animales durante los meses secos, particularmente entre las cuatro de la tarde y el anochecer, cuando la temperatura baja y el dosel forestal proyecta largas sombras sobre el borde de los pastizales. Hoy en día, Anakulam funciona tanto como un asentamiento agrícola en funcionamiento como un corredor de vida silvestre informal. Ningún límite formal del parque o puerta con boleto separa al pueblo del bosque; en su lugar, una red de pistas de jeep sin pavimentar se entrelaza a través de terrenos de caucho, vides de pimienta y crecimiento secundario, ofreciendo acceso a puntos de vista sobre los manantiales y a lo largo del afluente Perambankuthu. Los guías locales, muchos de ellos agricultores de segunda generación con décadas de conocimiento de campo, lideran excursiones en grupos pequeños en vehículos 4x4 abiertos, programando las salidas para que coincidan con la actividad máxima de los elefantes. El terreno es irregular (caminos de laterita llenos de baches, cruces de arroyos, curvas cerradas a través de maleza densa) y requiere vehículos de gran altura y conductores familiarizados con los cambios de ruta estacionales. La estructura de costos del safari de vida silvestre en Anakulam refleja la ausencia de un sistema de venta de entradas centralizado. La entrada al pueblo no tiene tarifa, pero las excursiones organizadas agrupan el alquiler de vehículos, servicios de guía y permisos de acceso al bosque negociados con el panchayat local y la oficina forestal. Los paquetes varían en duración (algunos operadores ofrecen circuitos vespertinos de dos horas, otros circuitos de medio día que se extienden hasta la cascada de Perambankuthu o las plantaciones de té en Vellathooval) y las tarifas se ajustan estacionalmente según las condiciones de la carretera y la densidad de elefantes. El viaje independiente es técnicamente posible pero poco práctico; los manantiales se encuentran a varios kilómetros del centro del pueblo, la señalización es escasa y los visitantes sin guía corren el riesgo de acercarse inadvertidamente a las manadas, lo cual puede ser peligroso. Más allá de los elefantes, el corredor alberga al gaur, sambar, langur de Nilgiri y la ardilla gigante de Malabar. La vida de las aves es densa: cálaos malabares, urracas arbóreas ventriblancas y, ocasionalmente, el gran cálao indio a lo largo de las laderas superiores. El paisaje en sí está estratificado: bosque sucesional que se recupera de la tala selectiva en la década de 1970, parches de shola remanentes en los picos y parcelas cultivadas donde el jengibre y la cúrcuma crecen bajo el dosel. Los manantiales minerales siguen siendo el punto focal, un claro flanqueado por cardamomo silvestre y matorrales de bambú donde los elefantes permanecen inmóviles en la hora dorada, con las trompas sumergiéndose en las piscinas poco profundas y las orejas abanicándose contra la quietud de la tarde.